L’Art nouveau se développe en Europe entre les années 1890 et le début de la Première Guerre mondiale. En réaction aux styles historiques du XIXᵉ siècle, ce mouvement cherche à créer un art résolument moderne en puisant son inspiration dans la nature, les végétaux, les fleurs, les insectes et les formes organiques. Les lignes courbes, fluides et asymétriques deviennent la signature de cette esthétique nouvelle qui s’exprime aussi bien dans l’architecture que dans les arts décoratifs.

Dans le domaine des arts décoratifs, les créateurs conçoivent du mobilier, des verreries, des céramiques et des objets d’art où la fonction et l’ornement se fondent harmonieusement. Les matériaux sont travaillés avec une grande liberté créative, donnant naissance à des œuvres d’une remarquable originalité et d’une grande qualité artisanale.

La joaillerie Art nouveau connaît également un essor exceptionnel grâce à des créateurs tels que René Lalique, Georges Fouquet ou Henri Vever. Les bijoux privilégient la poésie des formes et la qualité artistique plutôt que la seule valeur des matériaux. Émaux plique-à-jour, pierres fines, perles et motifs féminins ou naturalistes composent des créations parmi les plus innovantes et les plus emblématiques de l’histoire du bijou.